Effrayante, terrorisante, angoissante, pléthore d’adjectifs peuvent être employés pour qualifier une paralysie du sommeil. Sournoise, la paralysie du sommeil trouble la quiétude de votre nuit en vous sortant brutalement de l’état semi-conscient inhérent au sommeil. Vous êtes l’incapacité de vous mouvoir et/ou de parler. Cette posture vous rend donc particulièrement vulnérable et devient fatalement source d’un stress aigu. Phénomène des plus traumatisants, la paralysie du sommeil est encore bien trop méconnue des dormeurs, bien qu’il en demeure une hantise pour nombre d’entre eux. Alors, dormeurs en quête d’informations sur ce trouble, vous êtes au bon endroit !
À RETENIR
- La paralysie du sommeil est un trouble qui se caractérise par un état de conscience accompagné d’une atonie musculaire c’est-à-dire l’incapacité de bouger et/ou parler.
- Le stress, le manque de sommeil, le décalage horaire ou encore dormir sur le dos sont des facteurs favorisant la survenue d’une paralysie. .
- On distingue 2 types de paralysie : la paralysie isolée qui n’est pas liée à un trouble du sommeil et la paralysie récurrente quant à elle liée à des troubles tels que la narcolepsie.
Qu’est-ce que la paralysie du sommeil ? Comment la définir ?
La paralysie du sommeil est un trouble temporaire qui se caractérise par l’état de conscience spirituel du sujet et l’atonie de son corps. Concrètement, la personne souffrant d’une paralysie du sommeil est parfaitement en mesure d’observer son environnement généralement sa chambre mais incapable de bouger et parfois de parler.
Ce phénomène survient majoritairement lors des transitions entre les phases de sommeil paradoxal et d’éveil. Elle est la résultante d’un décalage entre l’activité cérébrale et la relaxation musculaire du sommeil paradoxal. Votre activité ne parvient alors pas à se coordonner avec vos muscles.
Elle est régulièrement accompagnée d’hallucinations et d’une sensation d’oppression. Source d’angoisse prégnante, la paralysie du sommeil est dans l’écrasante majorité des cas bénigne.
Quelles sont les causes de la paralysie du sommeil ?
Diverses causes ont été identifiées par les spécialistes du sommeil et reconnues responsables de l’apparition de la paralysie. Afin de vous en prémunir, il est essentiel d’identifier la cause parmi les plus courantes que nous allons vous énumérer, responsables des paralysies du sommeil dont vous êtes sujet.
Le déficit de sommeil
Des carences en sommeil sont l’un des facteurs favorisant l’apparition de la paralysie. En effet, lorsque vous ne dormez pas suffisamment ou vos horaires de sommeil sont irréguliers, votre cerveau éveillé peine à se coordonner avec vos muscles, provoquant ainsi cette atonie que vous redoutez tant.
Concrètement, votre cerveau et vos muscles sont temporairement dissociés en d’autres termes, la connexion neuromusculaire est rompue. Les signaux envoyés par votre cerveau sont donc neutralisés et vous demeurez figés de longues minutes jusqu'à ce que la connexion soit rétablie.
Le stress et l’anxiété
Vous êtes sujet à un trouble de l’anxiété ou souffrez de stress chronique ? Ces 2 facteurs perturbent les phases de votre sommeil profond et accentuent les risques de survenue d’une paralysie. En effet, cette perturbation de vos phases de sommeil rend les transitions entre l’état de sommeil et d’éveil plus chaotiques.
La position de sommeil sur le dos
Dormir présente de nombreux atouts : respiration améliorée, alignement de la colonne vertébrale limitant les contraintes sur votre dos…
Toutefois, cette position favorise également un relâchement excessif des muscles de la gorge et des voies respiratoires. Cette décontraction de prime abord bénéfique pour votre sommeil est en réalité un facteur aggravant de l’atonie musculaire, favorisant inéluctablement la paralysie.
Les facteurs génétiques
Une prédisposition familiale peut rendre certaines personnes sujettes à des anomalies des cycles de sommeil telles que la paralysie. En effet, les individus ayant des antécédents familiaux de ce trouble sont davantage touchés. Bien qu’encore au stade de conjecture, le caractère héréditaire de la paralysie du sommeil est régulièrement avancé par certains spécialistes pour justifier l’apparition de ce trouble chez les personnes concernées.
Les troubles du sommeil
Des pathologies comme la narcolepsie (endormissement soudain) ou l’apnée du sommeil (discontinuité de la respiration pendant le sommeil) perturbent les cycles normaux de sommeil, augmentant le risque d'épisodes.
💡 Le saviez-vous ?
La paralysie du sommeil concerne environ 8% de la population mondiale au moins une fois dans leur vie. Ce phénomène, bien que épouvantable, est inoffensif et survient lorsque le cerveau se réveille avant que le corps ne sorte de l’état de paralysie musculaire propre au sommeil paradoxal.
La consommation de substances
La caféine, l’alcool, ou certains médicaments comme les antidépresseurs ou les anxiolytiques peuvent altérer les cycles de sommeil et/ou provoquer des réveils fréquents. Un sommeil à la qualité dégradée favorise la survenue de la paralysie.
Les décalages horaires (rythme circadien perturbé)
Voyager à travers plusieurs fuseaux horaires ou travailler en horaires décalés perturbe le rythme circadien communément appelé horloge biologique. Le risque de dysfonctionnement du sommeil paradoxal est alors accru.
Paralysie du sommeil : quels symptômes ?
Vous recherchez des informations pour confirmer vos doutes concernant la nature de la mésaventure que vous avez vécue la nuit passée ? Pour vous aider à vous assurer qu’il s’agit bien d’une paralysie, nous vous avons dressé une liste des signes caractéristiques de ce phénomène.
L’incapacité temporaire de se mouvoir ou de parler
Vous êtes conscient mais incapable d’effectuer le moindre mouvement ou de communiquer pendant quelques secondes à plusieurs minutes.
Les hallucinations
Les hallucinations peuvent être de différentes natures : visuelles se manifestant avec des ombres et des figures, auditives avec des ombres et des voix ou encore tactiles l’impression d’être touché ou qu’une pression est exercée sur une zone du corps.
Les symptômes les plus terrifiants pour les personnes souffrant de paralysie du sommeil sont incontestablement les hallucinations.
Sensation de compression ou d’étouffement
L’impression que votre corps tout entier est comprimé ? Des difficultés respiratoires illusoires ? Si vous avez ressenti l’un de ces effets, il y a fort à parier que vous ayez été victime d’une paralysie du sommeil.
Rassurez-vous, la respiration n’est aucunement dégradée pendant une paralysie, vous n’en garderez donc aucune séquelle. Cette sensation ô combien désagréable n’est que le fruit de votre imagination influencée par la panique qui prédomine chez vous pendant que la paralysie sévit.
🚀 Conseil d'expert
Si vous suspectez une paralysie du sommeil, nous vous recommandons de consigner les épisodes où vous êtes conscient mais incapable de bouger. Efforcez-vous de prendre en note un maximum de détails en portant une attention particulière aux hallucinations, à la sensation de pression sur la poitrine et au stress préalable. Gardez un journal de sommeil pour vous aider à identifier la fréquence des paralysies (phénomène synchrone ou asynchrone ?) et les facteurs déclencheurs (manque de sommeil, anxiété, position de sommeil…). Si les épisodes sont récurrents et que vos constatations portent à croire qu’il s’agit de paralysie du sommeil, nous vous conseillons de vous rapprocher d’un professionnel de santé spécialiste du sommeil qui sera en mesure de confirmer votre auto-diagnostic.
La conscience éveillée
Vous vous sentez pleinement conscient de votre environnement, mais dans l’incapacité d'interagir avec lui. Vous pouvez l’observer mais vous ne parvenez désespérément pas à entrer en contact avec celui-ci. Cet état renforce l’impression d’impuissance découlant de la paralysie.
Le retour spontané et soudain à un état normal
Le recouvrement naturel et brutal de votre mobilité est également un des symptômes de la paralysie du sommeil. Vous pouvez à nouveau et immédiatement parler, vous mouvoir et respirer librement.
Quels sont les types de paralysie du sommeil ?
La paralysie du sommeil peut se manifester de différentes manières, influant cumulativement sur la fréquence des épisodes et leur intensité. Les appréhender permet de mieux les distinguer et donc d’identifier la manière la plus adaptée pour faire face à ce trouble du sommeil et atténuer ses effets sur votre quotidien.
On distingue principalement 2 formes de paralysie du sommeil : la paralysie isolée et la paralysie récurrente (RISP).
La paralysie du sommeil récurrente
La paralysie du sommeil récurrente est une condition où des épisodes de paralysie se produisent fréquemment, généralement plusieurs fois par mois ou par semaine. Elle peut être isolée ou liée à d’autres troubles comme la narcolepsie. Si elle est fréquente ou handicapante, un avis médical est conseillé pour identifier la cause et améliorer la qualité de vie.
La paralysie du sommeil isolée
La paralysie du sommeil isolée survient occasionnellement. Elle n’a pas de lien avec un trouble du sommeil ou un problème de santé sous-jacent (obésité, diabète…). Elle est souvent déclenchée par des facteurs tels que le stress, le manque de sommeil, ou une position de sommeil (souvent sur le dos).
Comment se sortir d’une paralysie du sommeil ?
Quelques bonnes pratiques et astuces existent pour vous aider à vous libérer de l’emprise du phénomène sur votre corps et reprendre le contrôle sur vos mouvements.
- Bougez un petit muscle de vos extrémités, comme les doigts ou les orteils, pour progressivement retrouver le contrôle.
- Régulez votre respiration, en vous concentrant sur des inspirations lentes et profondes.
- Essayez de cligner des yeux ou de bouger votre langue pour neutraliser l’état de paralysie.
- Visualisez des pensées positives pour limiter l’anxiété suscitée aux hallucinations.
Comment prévenir et gérer la paralysie du sommeil ?
Améliorer l’hygiène de sommeil
- Maintenez un horaire de sommeil régulier (7-9 heures par nuit).
- Créez un environnement propice au sommeil (calme, obscur, température de la chambre adaptée comprise entre 18 et 21 degrés).
- Évitez la caféine, l’alcool et les écrans dans les 2 à 3 heures qui précèdent votre coucher.
Adopter des positions de sommeil adaptées
La position de sommeil sur le dos étant un facteur favorisant l’apparition de ce trouble, nous vous recommandons d’opter pour la position sur le côté qui modérera le relâchement des muscles de votre gorge.
Toutefois, dormir sur le côté peut s’avérer inconfortable surtout si votre matelas ne dispose pas d’une capacité de déformation suffisante pour s’adapter à votre morphologie. Concrètement, si votre matelas n’épouse pas vos formes, des gênes voire des douleurs peuvent se faire ressentir à votre lever. Pour éviter ces désagréments, une seule solution : la mémoire de forme. En effet, un matelas en mémoire de forme est en mesure de réduire les points de pression et donc contenir les risques de développement de douleurs.
La thérapie cognitivo-comportementale
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peut aider à gérer les peurs associées à la paralysie et à améliorer les habitudes de sommeil.
Consultez un hypniatre
Un hypniatre est un médecin spécialisé dans le sommeil. Nous vous recommandons de le consulter si les ajustements dans vos habitudes de vie ne suffisent pas à endiguer vos paralysies voire pire qu'elles les empirent.
Cet expert du sommeil sera le seul à même de juger si le recours à une solution médicamenteuse est pertinent pour réguler les phases de sommeil paradoxal. Des antidépresseurs sont parfois utilisés pour stabiliser le sommeil et limiter les réveils soudains.
Expérience traumatisante, la paralysie du sommeil touche près de 8% de la population mondiale. L’appréhender permet de mieux la dompter !
